第43章 茶引_当炮灰原配沉迷搞钱
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第43章 茶引

  魏渠虽埋头读书,但李絮委实能折腾,院子小,隔音效果又差,他想两耳不闻窗外事都挺难。稍微听了一嘴就猜出大概,不免有些好笑。

  制茶工艺要是能被那丫头随便捣腾出来,还至于卖得这么贵,有些产量低的品种甚至价比黄金?

  事实上,李絮之所以会这个,也多亏了她出事前半年跟过的那期以茶叶为主题的片子。当时,她跟着摄制组从福建跑到云南,几乎跑遍了大半个国家,在不同茶园里住过,采访到超多素材。

  最常见的绿茶红茶乌龙茶自不必说,连那黄茶白茶黑茶之流她都亲眼看到过现场制作,其中她最感兴趣的要数红茶的发酵工艺了,跟着老师傅跑进跑出,单是这一步的操作就特意看了十几遍。绿茶她也还记忆犹新,也是相对方便快捷的一种法子,毕竟省去发酵、渥堆等工序之类的时间,算是相对容易上手的。

  今天,她制的就是普通绿茶,唔,确切说是有点老的绿茶。

  当然,她不能说自己本来就会制茶,就随便扯了个借口跟王氏说,她今天在山里看到那棵树时就觉得眼熟,叶片汁液味道闻起来也像是茶树,所以就摘了一些回来研究。刚好袁老爷送了块茶砖,吃着味道怪怪的,她灵机一动,照着直觉跑去试验。结果误打误撞居然制作出这种新式茶叶,味道居然还不错,所以就动起了制茶卖茶的脑筋。

  这借口有点扯,但魏广仁一点都没怀疑,反而觉得与有荣焉,心说,外甥女真聪明啊,随便捣鼓下就能弄出更好吃的茶,要是自家闺女就好了。

  王氏有点发愣,突然记起隔壁张家婶子过来说话时李絮的古怪表情,好像用这叶子喂猪是暴殄天物似的。仔细砸吧两下嘴,慢慢感觉着那股回甘,竟也生出点类似的惋惜心思。

  “絮娘,你是说山里那树就是茶树?茶叶就是用这叶子做出来的?你这茶叶跟袁老爷送的那块茶砖是一个东西?不像啊~”她不可思议地盯着碗底那撮茶叶看,毕竟茶汤口感味道差别太大了,茶叶本身的形状也很不像。

  李絮解释:“不能算是同一种东西。茶砖用的茶叶我研究了下,应该是南边的小叶种——唔,茶树有很多品种,大致可以分为大叶、中叶、小叶。南边的茶树中叶小叶居多,咱们这儿的野茶树刚好是比较少见的大叶品种。虽然模样不太像,但都是茶树,一样能做成茶叶。”

  魏广仁眯着眼喝下几口茶汤,长长叹了口气。

  “炒出来的茶叶确实不错,直接冲泡便能入口,茶水清澈见底,初时茶香清淡,入口方知醇厚,先苦后甘,假以时日定能大受欢迎。只是,这茶叶生意恐怕不是咱们寻常人家能做的!”

  “啊?”李絮紧张起来:“舅父,莫非卖茶叶还要跟官府买茶引不成?”

  官府若像管控食盐那样管制茶叶生意,卖个茶叶还得先找官府买钞引,那她还有什么戏?

  作为一个身家暂时只有一两银子的孤女,她哪里来的门路和成本去买钞引?

  茶叶生意的暴利在于销售环节,而非生产环节。她要是不能拿到销售权,就只能捏着鼻子做茶农,辛辛苦苦种茶制茶,然后以低廉的收购价卖出去,坐看大茶商赚得盆满钵满!

  要真是这样,她宁可不做这门生意!

  魏广仁微讶,不得了,外甥女居然还知道茶引这词儿?

  考秀才和考举人不同,前者比较死板,考的是四书五经的背诵、解读,考写试帖诗、杂文什么的,还有算学、律学这种教偏门但实用的,策问也写但占比不重;后者考试内容大体相同,主要区别在于加入了诏、判、表、诰这些公务应用文,时务策论也会调高考试权重。魏广仁虽然不善经营俗务,但他伤腿是在院试通过后的第三年,期间他写过大量策论文,自然不可能对朝廷政策一无所知。

  这些年天灾频率不算高,国库大抵还算丰盈,皇帝也不是那种到处建行宫、年年选秀的昏君,朝廷没有大搞苛捐杂税的必要,百姓的日子整体都还过得下去。赋税大体分为田税、商税两块,后者又以盐茶丝酒瓷这些为大头。

  本朝立国前几十年,朝廷确实推行过茶引法,虽然快速充盈了国库,但对茶叶生意的长远发展却是弊大于利。茶叶并非食盐,不是家家户户的必需品,单价远比食盐高,官府又不像管控盐价那样管制茶价。

  总之,茶引制度推高了茶叶价格,导致市场需求开始萎缩。茶引法还“催肥”了大茶商,毕竟很多小茶商没门路拿到茶引,渐渐被挤出市场。久而久之,大茶商的定价权愈发无可撼动,也就形成了无形的垄断。价格越来越高,吃得起茶的普通人也越来越少,茶叶生意几乎成了达官显贵、富商巨贾的专属物,一种另类的身份象征。

  即便魏广仁和其他书生都没学过经济学,不晓得垄断这词儿,但他们当中不乏聪明人,都能看出点门道。

  当一种实际价值远低于市场价格的商品被炒到天上去,消费者群体也被压缩到很小的一个规模,那么,它的消费生态其实是很脆弱的,稍有风吹草动就会遭到重挫。

  比如说,本朝第三位皇帝德文帝是个嫉恶如仇、作风强硬的明君,掌权后就开始整肃贪、腐,成效卓著。大批贪官污吏倒下,被抄家,性命都保不住,哪里还顾得上吃茶?

  当时的茶叶市场最大主顾们一下子没了小半,都被杀头、流放、下大狱了。其他还在位子上当差的人也心生寒意,不敢再像过去一样享用这样昂贵的茶叶。毕竟,你能吃得起这么贵的非必需品,御史是不是可以合理怀疑你私下贪污了呢?

  总之,茶叶交易量出现大幅下跌,茶税萎缩,其他上层奢侈品也有类似趋势,国库收入就很受影响,以致于德文帝的反贪举措阻力特别大。

  那会儿,官场上流传着一种隐秘的说法,认为德文帝这么搞贪官污吏是在断本朝的根,等国库空虚发不出粮饷,这位尊贵的皇帝陛下就知道错啦。内阁也蠢蠢欲动,整天明里暗里劝皇帝“悬崖勒马”。

  结果,那一年的殿试题目就是讨论茶引法是否该废除,被德文帝钦点一甲前三的全是赞成废除的,当中还不乏有理有据的分析和应对法子。

  后来,德文帝就下旨废除了茶引法。茶叶和其他商品一样,只要按律缴纳商税即可自由售卖,茶叶市场渐渐恢复繁荣,价格也不再虚高,而是分成了高中低三种档次。不然,魏广仁当年也不可能在那位只是家有薄产的同窗家中喝到茶。

  据说,如今的茶税规模可不比茶引法实施期间少,国库也愈发充盈。

  魏广仁没有瞧不起女子的意思,很有耐心地给外甥女解释了这些国家大事,深入浅出,李絮几人虽是女子却也听得津津有味。

  “不过,茶叶的商税比例颇高,比丝绸、瓷器这些都高。如果我没记错的话,前些年茶税一直维持在一成到一成半的水平,也不知近来有无调整,最好叫你表哥来问问。”他肃容提醒外甥女,言下之意就是,税率这么高,再刨去其他成本和可能的风险,赚不赚得到钱还是两说呢。

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